Essai Volkswagen Caddy Maxi Life 2008 : le ludospace XXL

Conception
Comme la plupart des nouveaux ludospaces (Citroën Berlingo, Renault Kangoo…), le nouveau Volkswagen Caddy Maxi Life repose sur la plate-forme d’un monospace compact. Comme son petit frère Caddy Life, le Caddy Maxi Life emprunte donc sa plate-forme, considérablement rallongée pour l’occasion, au Touran dont il reprend également deux de ses motorisations Diesel. De quoi lui assurer la triple garantie d’un bon confort, d’un comportement routier sûr et d’excellentes performances.

Design
Si ce n’est par son imposant gabarit, le Caddy Maxi Life ne fait rien pour se faire remarquer. Dérivé VP (véhicule particulier) de l’utilitaire Caddy Maxi Van, il joue à fond la carte de la sobriété et, comme la plupart des Volkswagen actuelles, il préfère l’efficacité à l’esbroufe. Toute sa partie avant est identique à celle du Caddy « normal » et les 47 cm (ce n’est pas rien !) qu’il gagne en longueur par rapport à lui ne nuisent pas à l’équilibre de ses lignes « utilitaires ». Il s’offre cependant une petite touche de « classe » avec ses vitres latérales surteintées (une option à 221 €) et un petit zeste de sportivité avec ses arches de roues marquées et ses jantes alu. Mais de toute façon, le Caddy Maxi Life n’appartient pas à une catégorie de véhicules que l’on achète pour frimer !

Equipements et options
Pour une fois, les choses sont simples ! Le Maxi Caddy Life n’est, pour le moment, proposé qu’en une seule finition. Il faudra en effet attendre le mois de juin pour voir apparaître une finition plus haute baptisée Life Confort ainsi qu’une version « verte » BlueMotion. Et puis, début 2007, il y a de fortes chances pour que Volkswagen lance une version 4MOTION qui devrait combler les attentes des taxis qui effectuent, l’hiver venu, d’incessantes navettes entre vallées et stations de ski.
En attendant, notre Caddy Maxi Life offre déjà plus que l’essentiel. Il soigne son look avec des pare-chocs, des poignées de portes et des rétroviseurs couleur carrosserie et son confort avec une climatisation semi-automatique, un siège conducteur réglable en hauteur, un volant réglable en hauteur et en profondeur, des vitres électriques et des rétroviseurs extérieurs électriques et dégivrants, une radio CD MP3 avec six haut-parleurs et deux portes latérales coulissantes avec vitres coulissantes.
En matière de sécurité, la Maxi Life bénéficie de série de 4 airbags (conducteur, passager et latéraux avant, d’un régulateur de vitesse (de plus en plus indispensable par les temps qui courent !), d’un ABS, d’un système anti-patinage (ESR) et d’un régulateur du couple d’inertie (MSR) qui évite les blocages de roues au rétrogradage. L’ESP, qui est disponible en option (444 €), intègre une assistance au freinage d’urgence et un système de stabilisation de remorque. A ce propos, la Caddy Maxi Life est autorisé à tracter une remorque dont le poids peut aller jusqu’à 1.500 kg.
Parmi les autres options non encore citées, on trouve deux systèmes de navigation, l’un à petit écran monochrome à 1.383 €, l’autre avec écran couleur tactile, affichage Birdview et radio intégrée à 2.930 €, un chargeur 6 CD dans la console centrale (438 €), un ordinateur de bord avec affichage multifonctions (203 €), un toit ouvrant électrique au dessus des sièges arrière (990 €), des sièges avant chauffants (345 €), un siège passager réglable en hauteur (avec vide-poches sous les sièges avant) à 190 € et, bien sûr, la peinture métallisée (538 €). Enfin, compte tenu du gabarit conséquent du Caddy Maxi Life (4,88 m), on facilitera grandement les manœuvres en optant pour le radar de recul facturé 382 €.
Livré de série avec un hayon, le Caddy peut recevoir moyennant 217 €, les portes arrières vitrées asymétriques 2/3-1/3 de la version utilitaire Caddy Maxi Van.

Tenue de route et confort
Reposant sur la très bonne plate-forme du Touran, le Caddy Maxi Life ne déçoit pas sur le plan du comportement routier. Cet imposant véhicule vire à plat et fait même preuve d’une certaine agilité comme il me l’a prouvé sur les exigeantes petites routes des Alpilles. Quant à la stabilité à haute vitesse, elle ne pose aucun problème ce qui semble normal compte tenu de son empattement gigantesque. Appelé à être lourdement chargé, le Caddy Maxi Life est naturellement équipé d’une suspension arrière relativement ferme qui ne vous met donc pas à l’abri de quelques coups de raquettes sur les très mauvais revêtements lorsque les seules places avant sont occupées. Quant à l’insonorisation, toujours délicate sur une auto dont l’immense habitacle fait caisse de résonance, elle semble ici suffisamment bien étudiée pour contenir les bourdonnements des deux TDI pourtant réputés bruyants à cause de leur alimentation par injecteurs-pompes.

Conclusion
Vendu 1.900 € de moins que le monospace Touran avec le 1.9 TDI et carrément 3.050 € de moins avec le 2.0 TDI, le Caddy Maxi Life est un choix judicieux pour qui recherche une voiture à l’habitabilité exceptionnelle. Certes moins valorisant pour son propriétaire qu’un monospace, même compact, le Caddy Maxi Life n’a en revanche aucunement à rougir en ce qui concerne les aspects pratiques, le confort de roulage et l’habitabilité.