Dossier : Entretenir sa voiture
A quoi servent les amortisseurs ?
Un combiné ressort/amortisseur
L’amortisseur n’est qu’un composant de la suspension et il n’a pas du tout la même fonction que le ressort auquel il est souvent associé sous la forme d’un combiné ressort/amortisseur, généralement monté sur les roues avant, afin de gagner en encombrement à l’intérieur du compartiment moteur.
Le rôle des ressorts
Le rôle des ressorts est d’absorber les inégalités de route. Ils sont plus ou moins fermes en fonction des besoins en confort et en comportement routier qui ne sont pas les mêmes pour une berline familiale que pour un coupé sportif.
Le rôle des amortisseurs
Si une voiture n’était équipée que de ressorts, la moindre bosse entraînerait des rebonds sans fin de ses quatre roues ce qui la rendrait bien vite inconduisible, même à basse vitesse.
Le « job » de l’amortisseur est donc de freiner les mouvements des ressorts. En travaillant aussi bien en compression qu’en détente, ils maintiennent les pneumatiques en contact avec le sol et ce, en toutes circonstances.
Vos amortisseurs doivent impérativement être en bon état
On mesure dès lors l’impérieuse nécessité de posséder des amortisseurs en parfait état pour rouler en toute sécurité. Il ne sert en effet à rien d’avoir de bons freins ou des pneus neufs, si vos roues ne « touchent pas terre ».
Les méfaits d'un amortisseur usé
La tenue de route est dégradée
En cause : un amortisseur qui ne maintient plus la roue au sol. C’est notamment le cas en virage, par fort vent latéral ou sur une chaussée dont le mauvais état va fortement solliciter les ressorts.
Les mouvements de la caisse ne sont plus contenus
Le roulis en courbe s’accentue de même que les mouvements de plongée au freinage. C’est tout particulièrement dangereux la nuit car cela réduit la portée de l’éclairage, même lors d’un simple ralentissement qui sera suffisant pour faire piquer la voiture du nez.
Le freinage lui aussi est altéré
Sur une route sèche et déformée, la distance de freinage à 50 km/h peut être augmentée de 2,6 m. Voilà qui suffit à faire la différence entre un arrêt en toute sécurité et un accident.
Le risque d'aquaplaning devient non négligeable
Sous la pluie, la roue n’étant plus idéalement plaquée au sol, l’apparition de l’aquaplaning est beaucoup plus rapide.
Comment déceler des amortisseurs usés ?
Problème
L’usure des amortisseurs peut être très progressive, le conducteur compensant alors cette lente perte d'efficacité en modifiant progressivement son style de conduite, souvent sans même s’en rendre compte.
Soyez attentif au comportement de votre véhicule
Mais, comme cela a été dit plus haut, il faut une bonne sensibilité au volant pour déceler un début de perte en efficacité de son comportement routier.
Surveillez l'usure des pneumatiques
Des amortisseurs usés entraînent une usure plus rapide et, surtout, irrégulière des pneumatiques.
Soyez attentif aux suintements d'huile sur la tige de l'amortisseur
Des suintements d’huile sur la tige de l’amortisseur signifient qu’il va devenir rapidement totalement inefficace. Ces pertes d’huile ont souvent pour origine une usure des joints, le plus souvent provoquée par l’oxydation des tiges de l’amortisseur. Et attention à la corrosion qui attaque l’amortisseur complet et qui peut entraîner sa rupture. Il en va de même pour des fixations tordues qui ne lui permettent plus de travailler « dans l’axe ».
Rendez-vous chez votre concessionnaire
Le plus simple reste encore de faire contrôler vos amortisseurs tous les 20.000 km chez votre concessionnaire, votre garagiste habituel ou dans un centre auto.
Les amortisseurs se changent toujours par paire. Changer un seul amortisseur entraînerait obligatoirement un déséquilibre du véhicule.
Combien ça coûte ?
Les critères de choix
Amortisseurs hydrauliques classiques, amortisseurs à gaz, amortisseurs bi-tube… : le prix d’une paire d’amortisseur varie considérablement en fonction :
Les fourchettes de prix
Comptez :
Plus vous attendrez avant de changer vos amortisseurs, plus la facture sera lourde
Dès lors, n’oubliez pas que des amortisseurs en mauvais état accélèrent l'usure des éléments mécaniques : ressorts de suspension, organes de direction, cardans, différentiel, pneus, éléments caoutchouc des suspensions, boîte de vitesses, roulements de roues, et rotules.
Autant dire que plus vous attendrez avant de changer vos amortisseurs, plus la facture sera lourde… à moins que vous ne soyez sorti de la route avant !
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D.Allignol